Vaccine giúp cơ thể chống lại bệnh tật. Bên cạnh các vaccine giúp ngăn ngừa các bệnh thông thường, còn có vaccine ngăn ngừa ung thư và vaccine điều trị ung thư…
Vaccine đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc ngăn ngừa các bệnh do virus và vi khuẩn gây ra. Kể từ khi vaccine đầu tiên được phát triển cách đây hơn 200 năm, đã ngăn ngừa được một số căn bệnh nguy hiểm nhất và giúp cứu sống hàng trăm triệu người trên toàn cầu.
Đối với các bệnh do virus gây ra (ví dụ như bệnh sởi, bại liệt và đậu mùa) và vi khuẩn (ví dụ như bệnh bạch hầu, uốn ván và bệnh lao), vaccine hoạt động bằng cách cho cơ thể tiếp xúc với phiên bản bị suy yếu hoặc bất hoạt của mầm bệnh. Điều này cho phép hệ thống miễn dịch xác định các mối đe dọa này theo các dấu hiệu cụ thể được gọi là “kháng nguyên” và tăng cường phản ứng chống lại chúng.
Tuy nhiên, trong trường hợp ung thư, phức tạp hơn, đã gây khó khăn hơn cho việc phát triển vaccine để ngăn ngừa hoặc điều trị ung thư. Đặc biệt, không giống như vi khuẩn và virus, có vẻ “lạ” với hệ thống miễn dịch của chúng ta, các tế bào ung thư gần giống với các tế bào khỏe mạnh bình thường.
Hơn nữa, khối u của mỗi cá nhân theo một nghĩa nào đó là duy nhất và có các kháng nguyên phân biệt riêng. Do đó, các phương pháp tiếp cận để phát triển vaccine ung thư hiệu quả phức tạp hơn rất nhiều.
Virus là những sinh vật rất nhỏ tạo thành từ một số lượng nhỏ gen ở dạng DNA hoặc RNA được bao bọc bởi lớp vỏ protein. Virus phải xâm nhập vào một tế bào sống và chiếm lấy bộ máy của tế bào để sinh sản và nhân bản.
Một số virus làm điều này bằng cách chèn DNA (hoặc RNA) của chính chúng vào tế bào chủ. Khi DNA hoặc RNA ảnh hưởng đến gen của tế bào chủ, nó có thể đẩy tế bào trở thành ung thư. Gần 20 % các ca ung thư trên toàn thế giới là do virus gây ra.
Những bệnh ung thư do virus gây ra là những mối đe dọa sức khỏe nghiêm trọng. Ví dụ, ung thư biểu mô tế bào gan giết chết khoảng 800.000 người mỗi năm, khiến nó trở thành bệnh ung thư gây tử vong thứ ba trên toàn cầu.
Ung thư cổ tử cung (HPV) cũng nguy hiểm tương tự. Ung thư cổ tử cung giết chết khoảng 311.000 người mỗi năm trên toàn thế giới, khiến nó trở thành căn bệnh ung thư nguy hiểm nhất ở phụ nữ cho đến thời điểm gần đây.
Nhiễm virus là nguyên nhân gây ra sự phát triển của một số bệnh ung thư và vaccine phòng ngừa đóng một vai trò quan trọng trong việc giảm nguy cơ.
Có 2 loại vaccine ngừa ung thư được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) chấp thuận:
– Vaccine HPV: Vaccine bảo vệ chống lại virus gây u nhú ở người (HPV). Virus này nếu tồn tại lâu trong cơ thể sẽ gây ra một số loại ung thư. FDA đã phê duyệt vaccine HPV để ngăn ngừa ung thư cổ tử cung, âm đạo và âm hộ, ung thư hậu môn, mụn cóc sinh dục.
HPV cũng có thể gây ra các bệnh ung thư khác mà FDA chưa phê duyệt vaccine, như ung thư miệng.
Vaccine HPV hiện đã được phổ biến rộng rãi trên toàn cầu, an toàn với các tác dụng phụ rất nhẹ, được khuyến khích cho trẻ em từ 11 đến 12 tuổi. Tác dụng bảo vệ của vaccine kéo dài hơn 10 năm và có các mũi tiêm nhắc lại.
– Vaccine viêm gan B: Bảo vệ chống lại virus viêm gan B (HBV) có thể gây ung thư gan. Vaccine viêm gan B được giới thiệu vào năm 1986 và đã được công nhận là vaccine chống ung thư đầu tiên. Kể từ đó, hơn một tỷ người trên toàn thế giới đã được tiêm chủng. Vaccine viêm gan B đã được chứng minh là an toàn và hiệu quả.